Triathleten, insbesondere diejenigen die schon einmal ein Langstreckenrennen bestritten haben, träumen davon, einmal im Leben beim Ironman–Hawaii dabei zu sein. Allerdings sind die Startplätze für die Weltmeisterschaften in Kailua-Kona auf knapp 2000 begrenzt – bei rund 50000 Athleten aus aller Welt, die sich über Qualifikationsrennen bewerben.

Derzeit gibt es (Stand 2007) rund um die Welt 21 Ironman-Rennen über die volle Distanz, in denen sich Profis und Hobbysportler (auch Age Grouper genannt) qualifizieren können und müssen. Hinzu kommen sieben 70.3-Ironman-Wettkämpfe über die halbe Distanz, wo ebenfalls Qualifikationsplätze (auch Slots genannt) zu vergeben sind. Hier eine Liste der Qualifikationsrennen in chronologischer Reihenfolge.